Morre Lito Sousa: a história do YouTuber que conquistou a internet e enfrentou doença rara

Iara Diniz - Da BBC News Brasil em São Paulo

Quando começou a falar sobre aviões na internet, Joselito Geraldo de Sousa tinha 43 anos e era conhecido sobretudo dentro dos hangares.

Mecânico internacional de aeronaves, ele acumulava mais de duas décadas trabalhando com aviões comerciais quando decidiu levar para a internet o conhecimento adquirido ao longo da carreira.

Em 2010, criou o canal Aviões e Músicas no YouTube, onde passou a explicar o funcionamento das aeronaves, contar histórias dos bastidores da aviação e responder a dúvidas sobre um tema que desperta medo em muitos passageiros: afinal, quão seguro é voar?

O projeto cresceu junto com a audiência. Aos 59 anos, Lito Sousa — nome pelo qual passou a ser conhecido na internet — acumulou mais de 3,7 milhões de inscritos e se tornou um dos principais influenciadores brasileiros especializados em aviação.

Nos últimos meses, porém, a relação construída entre Lito e seus seguidores havia ganhado outro significado, depois que sua esposa, Mila Seidl, revelou que ele foi diagnosticado com uma doença rara: Creutzfeldt-Jakob (DCJ).

Nesta quinta-feira (1/10), o perfil oficial do influenciador no Instagram publicou um vídeo de homenagem para anunciar a morte de Lito.

De mecânico para a internet

Antes de chegar à internet, Lito construiu uma longa trajetória na aviação. Ainda adolescente, fez um curso técnico da Força Aérea Brasileira (FAB). Em 1986, aos 19 anos, conseguiu seu primeiro emprego no setor, na Varig, enquanto ainda estudava.

"Foram anos de aeroporto, ferramenta na mão e cabeça nos manuais", escreveu em uma publicação no LinkedIn em 2025, ao recordar os primeiros anos da carreira, marcados por "jornadas longas, folgas curtas e noites e madrugadas emendadas".

"Natal e Ano Novo passados no pátio", lembrou. "Mas cada parafuso apertado com responsabilidade me ensinou algo maior: nunca negociar a segurança."

Em menos de dois anos na Varig, Lito se tornou inspetor. Depois, passou pela Transbrasil e chegou à United Airlines, onde trabalhou por 25 anos.

A relação com a internet começou em 2004, quando criou o blog Aviões e Músicas, incomodado com a forma como a aviação era retratada na mídia. Em 2010, levou o projeto para o YouTube, onde explodiu.

O primeiro vídeo foi publicado em julho de 2011. Em uma gravação ainda amadora, Lito entrevistava um expositor sobre um avião experimental durante uma feira em São Paulo.

O formato que viria a se consolidar nos anos seguintes era simples: pegar assuntos que pareciam restritos a pilotos, mecânicos e engenheiros e explicá-los para quem apenas embarcava em um avião como passageiro.

Turbulências, ruídos durante o voo, funcionamento de motores, procedimentos de emergência e acidentes aéreos passaram a aparecer com frequência nos vídeos. Em 2015, o canal ultrapassou 100 mil inscritos.

O crescimento levou Lito para além do YouTube. Ele passou a produzir conteúdo para outras plataformas como Instagram e TikTok e a participar de programas de televisão, podcasts e entrevistas como especialista em aviação e segurança aérea.

Em uma reportagem da BBC News Brasil em 2025 sobre quem inventou o avião, ele defendeu que apesar do avião dos irmãos Wright ter mais sustentação, o feito de Santos Dumont era maior porque o 14-Bis teria decolado pela própria força do motor, sem auxílio externo.

A experiência de Lito também acabou virando livro. Em 2019, ele publicou Onde Morrem os Aviões, obra em que narra um episódio marcante na carreira, quando acompanhou aviões Electra da Varig vendidos para o então Zaire, atual República Democrática do Congo.

"Eu fui com as aeronaves para ensinar os mecânicos de lá a lidarem com elas. Foi uma experiência incrível, que se transformou em um livro sobre aviação", contou à Globo em outubro de 2025.

Aos 53 anos, tornou-se piloto

Reprodução/YouTube - Lito em seu primeiro voo solo, em 2021

Em 2021, aos 53 anos, Lito decidiu acrescentar uma nova função à sua trajetória na aviação: tornar-se piloto.

A decisão veio depois de uma crítica, segundo ele. Durante uma transmissão ao vivo no YouTube sobre simuladores de voo, Lito cometeu um erro ao explicar um assunto e foi questionado por seguidores que diziam: "Ele não é piloto."

E, de fato, não era. Mas em vez de ignorar os comentários, Lito decidiu transformar a provocação em um novo projeto para o canal.

Nascia a série Decola Lito, na qual ele registraria todo o processo para obter a licença de piloto, desde as aulas até o primeiro voo solo — que aconteceu em São José dos Campos, no interior de São Paulo.

O vídeo do voo teve quase 1 milhão de visualizações no canal.

"Que sensação. Tinha chegado aquele momento que eu esperava tanto. Estava me sentindo muito bem, uma alegria. É inexplicável", disse no vídeo.

Em outro trecho, descreveu a sensação como uma espécie de liberdade para a qual ainda procurava palavras e fez questão de dividir o mérito com Mila, que acompanhou o voo da pista, emocionada.

"Eu não chegaria aqui sozinho. Precisa ter muito apoio de amigos, parceiros, minha esposa."

Naquele mesmo ano, Lito criou um curso voltado para pessoas que têm medo de voar e, junto com Mila, fundou a Lito Aviation Academy, voltada à formação de comissários, pilotos, mecânicos e engenheiros.

"Hoje, empreender para fortalecer a segurança de voo através de gente bem treinada é a missão que me move", escreveu em uma publicação no LinkedIn.

Lito e Mila estavam juntos desde 2014 - o filho do casal hoje tem 7 anos.

A doença e a corrida contra o tempo

Reprodução/Instagram - Lito Sousa gravou um vídeo de apelo sobre a doença de Creutzfeldt-Jakob

Nos últimos meses, contudo, é a vida de Lito — e não a aviação — que passou a ocupar o centro das atenções na internet.

Em julho, ele revelou ter sido diagnosticado com câncer de próstata e, posteriormente, com um quadro de inflamação no sistema nervoso.

Em agosto, Mila publicou um vídeo contando que Lito havia recebido o diagnóstico de doença de Creutzfeldt-Jakob, uma doença neurodegenerativa rara e de evolução rápida, causada pelo acúmulo de proteínas anormais chamadas príons.

O caso chamou atenção não apenas pela gravidade, mas também pela raridade. A DCJ tem incidência estimada de 1 a 2 casos por milhão de habitantes por ano no mundo. Não existe atualmente um tratamento aprovado capaz de interromper a progressão da doença.

Em sua primeira aparição desde que Mila revelou o diagnóstico, o influenciador publicou no Instagram um vídeo em inglês no qual fazia um apelo por uma vaga em uma pesquisa experimental.

"Oi, meu nome é Lito Sousa e tenho um apelo urgente para você. Por favor, ouça atentamente a seguinte mensagem. Este é um apelo urgente para a Ionis Pharmaceuticals, o Broad Institute, Harvard e a Mayo Clinic", dizia no início da gravação.

O pedido se espalhou justamente pela comunidade que Lito construiu ao longo de 15 anos na internet.

Durante esse período, ele se tornou uma referência para pessoas que queriam entender melhor situações que poderiam causar medo dentro de um avião.

Em setembro, Mila anunciou que Lito havia recebido doses de uma medicação experimental que ainda não havia passado por fase de testes, a ALN-6457, produzido pela Regeneron Pharmaceuticals, dos EUA.

A importação havia sido autorizada pela Anvisa.